Tenis przyszedł do mnie, albo poszedłem za nim, stosunkowo późno w życiu. Przez pierwsze cztery dekady miałem tylko oczy do piłki nożnej. Byłem w zaangażowanym związku sportowym: niedziela 11-a-side, piątek 7-a-side, a czasem bezczelny piątka-bok w poniedziałek, tylko dlatego, że mogłem.
Jestem typem osoby, która jeśli chodzi o sprawność fizyczną, łatwo znudzi się bieganiem, ale będzie ścigać piłkę na zawsze. Ale potem wszedłem po czterdziestce i kontuzje zaczęły się rozrastać, dopóki gra nie była czymś, co robiłem sporadycznie pomiędzy długimi okresami utykania i kaszlnięcia i jęczenia.
Piłka nożna ostatecznie rzuciła mnie na 47 i poszła z młodszymi mężczyznami, pozostawiając mnie bezradnym i potrzebującym nowego sportowego romansu. Wtedy przyszedł tenis. Wcześniej myślałem o tenisie jako o szlachetnym świecie picia Pimm, który nie był moim kieliszkiem wody jęczmiennej. Co więcej, w rzadkich przypadkach, gdy brałem rakietę, nie byłem w tym dobry.
Moje niezgrabne szlify i serwetka zdawały się mieć mniej więcej taki sam fizyczny związek z zawodową grą, jak kąpiel w basenie olimpijskim. Nie miałem żadnej techniki ani czasu. Wspaniałą rzeczą w tenisie jest to, że chodzi o technikę i wyczucie czasu, co oznacza, że w przeciwieństwie do piłki nożnej, gdzie zaawansowani gracze odjeżdżają ze zdolnościami, można lepiej grać w tenisa w głębokim wieku.
Ale dwie rzeczy są wymagane do znacznej poprawy: praktyki i coachingu. Wielu ludzi, którzy grają w tenisa unikają coachingu, ponieważ osiągnęli poziom zaawansowania, którego się obawiają, zostaną cofnięte dzięki fachowej uwadze. Jest coś do powiedzenia w tej szkole myślenia, ale niewiele. Jeśli Andy Murray potrzebuje trenera, prawdopodobnie Ty też.
Z doświadczenia wiem jednak, że kilka sesji w ciągu miesiąca lub dwóch, choć pomocne, oznacza powolny postęp. To, czego naprawdę wymaga szybki postęp, to ciągły okres gry i treningu, a najlepiej gdzieś świeci słońce.
ZALECANE: Jak być lepszym graczem w tenisa
Istnieje kilka odpowiednich lokalizacji w Europie. Jednym z nich, być może najlepszym pod względem sportowego święta, jest La Manga. Znany z trzech pól golfowych i złego zachowania drużyn piłkarskich angielskiej Premier League, La Manga ma także 28-dniowy - w większości olśniewający czerwony glinianowy - kompleks tenisowy, w którym wielu profesjonalistów, w tym zwycięska brytyjska drużyna Davis Cup, przyjeżdża na trening.
Powszechnym doświadczeniem dla gracza w parku jest stwierdzenie, że podczas sesji coachingowej uderzyłeś piłkę tak dobrze, że chciałbyś mieć załogę kamery, aby ją nagrać dla dobra potomności. Ale zmierz się z tym irytującym przyjacielem z ich zdartymi strzałami i podejrzanymi szortami, a cała ta moc i precyzja znikają, a ty powracasz do tych samych starych, złych nawyków odnajdywania sieci.
James Rose, dyrektor coachingu tenisowego w La Manga, wie wszystko o tym syndromie: "Widzę zawodników doświadczających największej frustracji, kiedy to, co uprawiali, nie przekłada się na boisko", mówi.
Odpowiedzią, którą podkreślają w La Manga, jest praca nad ćwiczeniami, a następnie natychmiastowe wdrożenie ich w mini-gry z punktami. "Staramy się tworzyć dynamiczne sesje związane bezpośrednio z sytuacjami sądowymi", mówi.
Być może bardziej niż jakikolwiek inny tenis jest intensywnym sportem fizycznym, który gra w umyśle. Nie tylko nieustannie ważysz swojego przeciwnika - gdzie są, co robią, jak to robią - i samo-analizę własnych wyborów, ale jest też psychologiczny ciężar narzucony przez diabelskie wahanie system oceniania. Ten backhand w dół linii, którą będziesz grzebał z pewnością na 40-0, może łatwo stać się słabym, bezsilnym poke na 15-40.
W La Manga zaspokajają wszystkie poziomy i starają się stworzyć zabawny, ale ducha rywalizacji w małych grupach szkoleniowych, dzięki czemu przywykniesz do myślenia o właściwym wyborze selekcji pod presją. Filozofią nie jest nadmierne komplikowanie spraw. Kiedy oglądasz kogoś takiego jak Roger Federer, tenis może wydawać się niemal baletem. Ale nawet myślenie o próbie naśladowania jego bez wysiłku ruchu, równowagi i wyczucia czasu, musisz pamiętać o 15 różnych rzeczach naraz. Dla większości ludzi powoduje paraliż psychiczny i fizyczny.
Rose i jego zespół trenerów koncentrują się na poprawie podstaw - pozycji na boisku, zgięciu kolana i (co jest zaskakująco łatwe do zapomnienia) pamiętając o oddychaniu. Stopniowo, w miarę przyzwyczajenia się do tych podstaw, wprowadza się bardziej wyrafinowane porady, takie jak na przykład upewnienie się, że łokieć wskazuje kierunek, w którym uderzyłeś piłkę, gdy podążasz za nią.
Ponieważ sesje są tak optymistyczne, w ciągu kilku godzin możesz uzyskać niesamowitą aktywność. W żadnym momencie nie czułem, że czas jest opóźniony. Po każdej sesji czułam, że nauczyłam się czegoś, o czym nie zapomnę.
Zazwyczaj goście tenisa będą robić 10 godzin treningu grupowego w ciągu tygodnia, a także turnieje i, jeśli zechcą, trenować jeden na jeden. Jeśli jesteś osobą, która lubi czuć, że wydałeś trochę wysiłku fizycznego, zanim spadła na plażę lub obok basenu, warto rozważyć wakacje tenisowe. Jest coś głęboko przyjemnego w byciu na glinianym dworze pod bezchmurnym, błękitnym niebem i potwornego zdobywcy forhendów.
Zanim wróciłem na lotnisko w Alicante, odczułem znaczny postęp w mojej grze i, co być może ważniejsze, oczekiwanie na dalszą poprawę. Tak jak pies nie tylko na Święta Bożego Narodzenia, więc tenis to nie tylko dwutygodnik Wimbledonu. Raz podjęty, jest to romans trwający całe życie i jest kilka lepszych miejsc do rozpoczęcia lub rozpalenia go na nowo.
Tenis w La Manga, Alicante
Pakiet Weekend Warriors (wrzesień / październik 2016 r.) Obejmuje:
- Trzydniowy nocleg w hotelu (na podstawie dzielenia się dwiema osobami)
- Codzienne śniadanie w restauracji Amapola
- Akademia ośmiogodzinna (w piątek, sobotę i niedzielę rano)
- Pokój dwuosobowy: od 485 € za osobę za pobyt
Pakiet Adult Academy (wrzesień - grudzień 2016) obejmuje:
- Siedem noclegów w hotelu (na podstawie dzielenia się dwiema osobami)
- Codzienne śniadanie w restauracji Amapola
- Dziesięć godzin akademii tenisowej (od poniedziałku do piątku)
- Pokój podwójny: od 699 € za osobę za pobyt
lamangaclub.com
Trener podróżował z Monarch, który przez cały rok leci do Alicante z Birmingham, Gatwick, Luton, Leeds Bradford i Manchester z taryfami, w tym podatkami, od 120 £ zwrotu.
