Każdego roku ponad 120 ambitnych zawodowych sportowców udaje się do Fairplex Event Center w Pomona w Kalifornii, w nadziei, że zaoferuje im płacącą umowę. Po trzech dniach testowania fizycznego - w tym martwego ciągu, podciągnięć i przejazdów wahadłowych - niektórzy z nich byli o krok bliżej do podpisania z zespołami, w tym z LA Reign, DC Brawlers i San Francisco Fire. W następnym tygodniu podobne wydarzenia zdarzyły się w Las Vegas, Dallas, Atlancie i Bostonie, przyciągając setki konkurentów i tysiące widzów.
Sport? Seria wyścigów head-to-head opartych na drużynie, aby ukończyć różne treningi. Tony Budding, twórca National Pro Grid League (wcześniej National Pro Fitness League), nazywa to "ludzkim wyścigi wydajności". I on myśli, że to będzie duże. CrossFit duży.
"Zatrudniamy praktyki od najlepszych sportów tam, gdzie jesteśmy" - mówi Budding. "Robimy wyścigi między uznanymi zespołami, format ligi, play-off, strategię, pracę zespołową … jest wyjątkowa."
Gry bez granic
Nie wszyscy zgadzają się z "wyjątkową" częścią. Gry CrossFit, które odbywają się corocznie w Kalifornii od 2007 roku, ewoluowały od spotkania w terenie do wydarzenia telewizyjnego wypełnionego stadionem z indywidualnymi, mistrzami i kategoriami drużynowymi oraz nagrodą w wysokości 350 000 $ (około 207 000 £). Większość sportowców w testach NPGL lub "kombajnach", jak wiadomo, to konkurencyjne CrossFitters, a ruchy, w których rywalizowali - wszystko, od skakania pod podwójnymi podwinięciami do przysiadów i olimpijskich wyciągów - były zszywkami CrossFit. Ale to nie jest takie zaskakujące: Budding spędził sześć lat jako współ-reżyser i producent gry CrossFit Games.
"Używam wielu takich samych ruchów, ponieważ są to ruchy wymagające dużej mocy i dużej mocy" - mówi Budding, który opuścił CrossFit w 2013 roku. "Ale tak naprawdę, staram się stworzyć sport, który będzie łatwy do naśladowania i zabawy zegarek. Zawsze będzie w tym samym formacie - każdy mecz będzie obejmował 11 "wyścigów" na specjalnie zaprojektowanej siatce, a każdy mecz odbędzie się za dwie godziny, więc widzowie mogą łatwo je obserwować."
"Zawodnicy Igrzysk i sportowcy [NPGL] nie będą tacy sami" - mówi Budding. "W naszym sporcie najdłuższy pojedynczy wyścig to sztafeta, która trwa sześć minut. Jeśli specjalizujesz się w domenach trwających od jednej do pięciu minut, nie będziesz mógł rywalizować w grach CrossFit. Jeśli jesteś zawodnikiem CrossFit Games i możesz być tak dobry przez tak długi czas, nie ma możliwości, byś był specjalistą w dziedzinie od 1 do 5 minut. Jeśli stawką jest wystarczająco dużo pieniędzy, myślę, że w końcu zobaczysz ludzi, którzy trenują każdego dnia przez cały rok, aby stać się najlepszymi sportowcami w tej od jednej do pięciu minut domenach.
Skrzyżowanie dróg
Trudno powiedzieć, czy moce CrossFit-a-to uważają za problem. CrossFit to ugruntowana marka z tysiącami powiązanych siłowni na całym świecie. Ale obecnie tylko zwycięzcy pojedynków na igrzyskach i zwycięzcy poszczególnych imprez mają zagwarantowaną nagrodę pieniężną za rywalizację - choć wielu sportowców zarabia na sponsoringu. Z kolei NPGL gwarantuje sportowcom co najmniej 2 500 USD (1480 GBP) w "opłatach opatrunkowych" od sponsorów. Oczywiście nie wystarczy być sportowcem na pełen etat, ale obiecuje, że "będziemy na tyle duże, aby dostać się tam za kilka lat".
"To była tylko kwestia czasu przed wprowadzeniem płatnych sportowców fitness, ale nigdy nie byłem pewien, czy CrossFit to wcieli" - mówi James St Leger, który nigdy nie startował w igrzyskach, ale jest regularnym konkurentem w imprezach nie popartych przez CrossFit, taki jak Battle Of London, który przyciągnął 3000 widzów w 2014 roku. "Ciekawe będzie zobaczyć, na czym skupiają się głównie osoby biorące udział w dowolnym sporcie - zarabiając gwarantowane wynagrodzenie w NPGL lub goniąc większe nagrodę w grach CF."
Trzykrotny zwycięzca, Rich Froning - którego roszczenia do tytułu najsilniejszego człowieka na świecie jest trudny do sporu - podobno wykluczył się z członkostwa w NPGL, ale wspomniał również, że sezon 2014 może być jego ostatnią indywidualnością. W 2013 roku był kapitanem drużyny amerykańskiej przeciwko oddziałowi Europejczyków w specjalnej jednorazowej imprezie - Froning spisał się znakomicie, ale nie mógł wciągnąć Amerykanów do zwycięstwa.
Przyjazna rywalizacja
Tutaj sprawy stają się jeszcze bardziej intrygujące. CrossFit nie wypowie się jeszcze oficjalnie na temat NPGL - i HQ odmówił udzielenia wywiadu na tę funkcję - ale organizacja zareagowała w pewien sposób. 27 maja 2014 r. Oficjalna strona CrossFit Games ogłosiła "internetowy konkurs fitnessowy" dla drużyn złożonych z dwóch mężczyzn i dwóch kobiet, który odbędzie się w trzech wydarzeniach pod koniec 2014 r. Format, podobny do "Open", który kopie poza sezonem gier, opiera się na filmach z wynikami treningowymi, a dla zwycięskich drużyn są nagrody. Jest to przedsięwzięcie tanie, o niskim ryzyku, ale daje CrossFitters coś innego do treningu.
Tymczasem półoficjalny rzecznik CrossFit, Russ Greene, snajperował w mediach społecznościowych. Odrzucił NPGL na Twitterze, mówiąc: "Nie testuje kondycji", podczas gdy na Facebooku oskarżył ligę o używanie wprowadzających w błąd statystyk i publikowanie materiałów należących do CrossFit bez zgody.
Inni są mniej agresywni. Założyciel Greg Glassman, który określił siebie jako "wściekłego libertarianina", kiedyś powiedział (choć nie w odniesieniu do NPGL), że "rynki, do tego stopnia, że są wolne i nieskrępowane, będą przesuwać kapitał w kierunku doskonałości". Niech wygrywa najlepsza konkurencja.
W międzyczasie wydaje się, że obie marki mogą współistnieć. "Ta liga wyśle miliony ludzi na siłownie CrossFit" - mówi. "Sprawdziłem, co robi UFC, otwieram sale gimnastyczne i moim zdaniem jest to zła decyzja biznesowa. To jest inny model. Jesteśmy sportem widowiskowym i chcemy chodzić po całym świecie z europejskimi, australijskimi i azjatyckimi ligami Pro Grid."
Siłownia dandy
Pytanie brzmi: co to zrobi dla fitnessu? Cokolwiek myślisz o CrossFit, jego efekty są bardzo pozytywne. Dziesięć lat temu na przykład w Londynie było prawdopodobnie mniej niż pół tuzina siłowni z olimpijskimi platformami podnośnikowymi. Obecnie w samym tylko Londynie jest 30 oficjalnych oddziałów CrossFit, wszystkie oferują tereny do uprawiania olimpijskich wyciągów, a wszystkie główne sieci siłowni w Wielkiej Brytanii obejmowały funkcjonalne, wolne od maszyn treningi, a bardzo rzadko można zobaczyć dużą salę gimnastyczną bez zestawu gimnastycznych kółek. lub pudełko plyometryczne. Pokolenie gimnastyków było narażone na takie ruchy, jak martwy ciąg, przednie przysiady i wzmacniające mięśnie, a także zachęcało do ciężkiego trenowania, wzmacniania i jedzenia w sposób rozsądny.
Można śmiało powiedzieć, że CrossFit wystawił więcej osób na skuteczne techniki treningowe niż jakikolwiek inny ruch fitness w ostatnich dekadach. Budding uważa, że NPGL przyniesie przesłanie szerszemu gronu odbiorców - dzięki wymaganiom zespołu. Każda drużyna składająca się z ośmiu osób musi mieć 50:50 kobiet i mężczyzn i obejmować co najmniej dwóch zawodników w wieku powyżej 40 lat.
Niektóre ćwiczenia CrossFit zostały poddane krytyce. Podkręcane "motyle", w których wykorzystuje się kopnięcia nóg i pęd do przejęcia poprzeczki, są zszywkami CrossFit, ale nie są popularne wśród trenerów, którzy uważają, że kładą zbyt duży nacisk na mankiety rotatorów. Istnieje również argument, że CrossFit koncentruje się na wąskim zakresie ruchów umiejętności - pomijanie podwójnych podkolanów i mówienie o chodzeniu - podczas gdy zaniedbuje innych.
Przesuń bramki
Budding jest fanem ruchów CrossFit, ale istnieją wczesne sygnały, że NPGL może coś zmienić, jak zauważa St Leger: "W kombajnie krążyły farmerki i jarzma. Chciałbym zobaczyć więcej tego siłacza, rzeczy w stylu trójboju. "To wstrząsnęłoby sprawami: dzięki większej ilości kamieni Atlas i mniejszemu olimpijskiemu podnoszeniu, typowa tablica wyników CrossFit mogła się radykalnie zmienić.
Czy naprawdę istnieje zainteresowanie obserwowaniem, jak ludzie uprawiają martwy ciąg, aby utrzymać dwa duże zawody sportowe? Czy CrossFit podejmie więcej działań, aby podważyć NPGL? Czy trening w siłowni stanie się zawodowym sportem? Jedno jest pewne: sponsoring i relacje medialne podniosą jego profil, a to oznacza nowe ruchy, techniki i zestawy docierające do większej liczby ludzi na całym świecie. Większość z nas nigdy nie będzie najsilniejszym człowiekiem na świecie - ale nigdy nie było łatwiej uzyskać siłę i sprawność.