Kris Meeke to człowiek, o którym wszyscy myślimy, że możemy być, kiedy spóźniamy się 45 minut na niedzielny lunch z teściami. Wyobrażamy sobie, jak pędzimy po drogach z zawrotną prędkością, dostajemy poważny czas antenowy nad prędkością, uderzamy w narożniki na dwóch kołach, a hamulec ręczny wjeżdża na podjazd, gdy sos uderza w stół. 36-letni kierowca rajdowy World Rally Championship ma na swoim koncie 71 ostrych, białych wyścigów, walczących z ziemią na całym globie. I zrobił to bez większych obrażeń. Zapytaliśmy urodzonego w Irlandii Północnej bohatera, jak na Ziemi nim zarządza.
Czy jazda samochodem rajdowym może sprawiać tyle radości, na ile wygląda?
Jest jeszcze więcej zabawy. Jest wyjątkowy w sposobie, w jaki walczymy z żywiołami i krajobrazami na całym świecie, od zamarzniętych dróg w Szwecji po gorące żwirowe imprezy w Australii. I nie ma po prostu wrażenia, jak przesuwanie samochodu po zboczu góry.
Co odróżnia rajd od innych form sportów motorowych?
Lubię to opisywać: kierowca na torze będzie widział jeden róg 10 000 razy, podczas gdy kierowca rajdowy zobaczy tylko 10 000 narożników tylko raz. W Mistrzostwach Świata występuje fenomenalna różnorodność. Musimy być gotowi stawić czoła temu, co każdy kraj musi rzucić na nas.
Czy jest specjalna umiejętność, którą posiadają kierowcy rajdowi?
Kiedy ćwiczysz na drogach w ciągu tygodnia przed rajdem, jesteś tak świadomy, że możesz jechać na zupełnie innym torze wyścigowym w dniu wyścigu. Warunki pogodowe i warunki mogły się zmienić, więc musisz zachować pełną zdolność dostosowywania się i być otwartym. Wszystko jest dla nas niewidome, co czyni nasz sport tak ekscytującym.
Jak integralna jest przydatność do sukcesu kierowcy rajdowego?
Niektóre etapy, takie jak na Korsyce, mogą mieć nawet 55 km długości. Jesteśmy na etapie 35 minut i możemy to zrobić pięć lub sześć razy dziennie. Tam robi się bardzo fizycznie. Kiedy jesteś pod taką intensywnością i ilością adrenaliny, myślę, że musisz być wyjątkowo sprawny, aby sobie z tym poradzić. Jeśli jesteś sprawny w ciele, pasujesz do umysłu.
Jak wygląda twój reżim treningowy?
Najlepsza forma treningu to prowadzenie samochodu! Za kierownicą pracujesz nad wszystkim, czego potrzebujesz i pod poziomem intensywności, jakiego możesz oczekiwać. Ale nie możemy codziennie prowadzić samochodu rajdowego. Bardzo lubię jazdę na rowerze. Wykonuję też wiele podstawowych prac na siłowni, ponieważ potrzebujesz stabilności w samochodzie. I oczywiście pracuję nad moimi mięśniami ramion, aby wykonać koło. Dieta też jest duża. Inżynierowie zawsze stawiają cię na szalę, ponieważ w sportach motorowych kilogramy są wrogiem.
Jaką część tego sportu lubisz najbardziej?
Musimy zrozumieć, że producenci wykorzystują sporty motorowe jako narzędzie marketingowe do promowania swoich produktów. Czasami marketingowa strona rzeczy może wydawać się odległa, szczególnie gdy starasz się skoncentrować na swojej rasie. To część tego sportu - musisz być w stanie to zrobić i cieszyć się nim - ale może to być trudne.
I jaką część lubisz najbardziej?
Jazda. Konkurencja. Konkurencja jest tym, do czego wszyscy to robimy. Kiedy wygrywasz, to najlepsze uczucie.
Czy Twój stosunek do sprawności w sporcie zmienił się podczas twojej kariery?
Nauczyłem się, że cieszenie się z treningu jest najważniejsze. Zdecydowanie uczysz się także swojego ciała i uczysz się, kiedy jest zmęczony. Dowiesz się, kiedy odpoczywać. Teraz zdaję sobie sprawę, że odpoczynek jest tak samo ważny jak trening. Nauczyłem się także nie koncentrować się na jednym konkretnym obszarze.
Jaka jest największa szkoda, jaką doznałeś?
Dotknij drewna, nigdy nie doznałem obrażeń w samochodzie rajdowym. Moja duma czasami ma siniaki, ale szczerze mówiąc, nie odniosłem obrażeń. Chciałbym zachować to w ten sposób!
Jak mentalnie przygotować się do wyścigu?
To duża część gry. To sport mentalny i prawie potrzebujesz szóstego zmysłu, aby być otwartym na zmieniające się warunki i przetrwać. Musisz być w dobrym stanie psychicznym, gdy masz do czynienia z zakrętem, który jest całkowicie ślepy. Ale co mam zrobić specjalnie, żeby się przygotować? … Lubię to zachować dla siebie.
Kto dał ci wielką przerwę w rajdowej jeździe?
Droga do góry była dla mnie długa. Prawdopodobnie największy wpływ na mnie miał Colin McRae. We wczesnych etapach mojej kariery pomógł mi przejść od Mistrzostw Wielkiej Brytanii do Mistrzostw Świata Juniorów. To największy krok, jaki możesz podjąć - od krajowych do międzynarodowych. Fascynujące było bycie w tak młodym wieku i praca z Colinem, ponieważ był moim idolem, nawet zanim zastanawiałem się, czy nie prowadzić samochodu rajdowego.
Czego cię nauczył?
Wiele rzeczy, a niekoniecznie tylko jazda. Był bardzo przekonany, że kierowca powinien rozwijać swój własny talent. Talent w samochodzie rajdowym nie jest czymś, czego możesz uczyć - po prostu mieć to od najmłodszych lat. Ale pomógł z tak wieloma innymi dziedzinami, od polityki po kondycję i radzenie sobie z producentami. To są rzeczy, których możesz się nauczyć od kierowców, którzy już tam byli i robili to.
Wreszcie, oprócz samochodu rajdowego, jaki pojazd najbardziej lubisz jeździć?
Jestem teraz człowiekiem rodzinnym, więc potrzebuję dodatkowej przestrzeni … Mój Citroën Grand C4 Picasso jest obecnie najlepszym wyborem! Na pewno wszyscy lubimy sportowe samochody i jedziemy szybko, ale mam szczęście, że robię to jako moje dziewięć do pięciu. Chodzi o praktyczność, kiedy jestem w domu.
Kris Meeke będzie jeździł na sponsorowany przez Certinę zespół Citroen Total Abu Dhabi na WRC Walia, który rozpocznie się w piątek 28 października. Certina jest oficjalnym partnerem i chronometrażystą rajdowych mistrzostw świata FIA WRC.
