Kto jest najlepszym sędzią?
Jeśli masz na myśli to, co najlepsze, to niewątpliwie musi to być Pierluigi Collina. Kiedyś oglądałem go, kiedy włoski futbol po raz pierwszy pojawił się w telewizji, i wyróżniał się nie tylko dlatego, że wyglądał dziwnie z jego łysą głową i wyłupiastymi oczami, ale dlatego, że robił duże, odważne telefony, które zawsze okazały się trafne, kiedy widziałeś je ponownie w powtórce w zwolnionym tempie.
Czego się od niego nauczyłeś?
Że wszystkie mimika ma jakiś cel. Czasami chcę, żeby mój język ciała mówił: "Ta decyzja nie jest przedmiotem debaty, więc odejdź teraz." Dobre, nie mrugające spojrzenie, takie jak on, i wyciągnięcie ramion, aby stworzyć przestrzeń, która jest warta tysiąca słów.
A kto jest najpiękniejszym menedżerem?
Uważam, że Martin O'Neill jest bardzo rozsądny, a Roberto Martínez nie jest kimś, kto narzeka i zachwyca się. Nie przeszkadzało mi, że ktoś się ze mną nie zgadza, ale byłbym zły, gdyby go spersonalizowali, mówiąc: "Masz coś przeciwko naszemu klubowi". Kiedyś dostawałem pieśni o byciu "kochanką Fergie" od fanów, ale nie oczekujesz tego od kolegi zawodowego.
Kto był najbardziej sportowym graczem?
Niektórzy naprawdę dobrzy kapitanowie pomogli mi w zarządzaniu zawodnikami na boisku, zwłaszcza gdy rozpoznali, że gracz był niekontrolowany. Phil Jagielka jest rozsądnym, rozsądnym facetem z chłodną głową na ramionach, a Patrice Evra zawsze rozwiązywałby sprawy, kiedy był kapitanem Manchesteru United. Sądzę jednak, że sędziowie mają dobrą empatię w stosunku do bramkarzy, ponieważ mamy podobną rolę na boisku. Możemy mieć idealną grę przez 89 minut, a następnie złoczyńca z powodu jednego błędu.
Czy musisz nauczyć się wielu zagranicznych przekleństw?
Ha! Często słyszysz słowo "puta", ale zawsze polegałem na wizualnych wskazówkach - jeśli plują wściekłością, nie potrzebujesz słownika. Tłum nie słyszy, co ludzie mówią, ale widzą brak szacunku, gdy gracz biegnie 30 jardów, aby przyjrzeć się asystentowi. Pewnego razu powinienem był wysłać Cristiano Ronaldo w derbach Manchesteru. Dałem mu żółtą kartkę, a on sarkastycznie mnie oklaskiwał. Wysłanie go za to wysłałoby silny komunikat, ale było wcześnie i butelkowałem.
Kto cię rozpoczął jako ref?
Nigdy nie byłam do niego pociągnięta jako nastolatka. Chciałem być zawodowym piłkarzem, ale wtedy zaczęła się rzeczywistość. Mój tata był sędzią na poziomie półprofesjonalnym, który mógł pójść dalej, ale był zdezorganizowanym facetem - kilkakrotnie zapomniał włączyć się do gier. Zachęcał mnie, bym się zakwalifikował, a to, co zmieniło mój umysł, polegało na tym, że wtedy wszyscy wydawali się łysymi staruszkami - tym, czym się zamieniłem w siebie! - i pomyślałem, że dobrze byłoby zaangażować młodych ludzi.
Byłeś także policjantem. Czy lubisz tykać ludzi?
Nie jestem zwolenniczką zasad i przepisów, ale mam silne poczucie sprawiedliwości. Chciałem zmienić społeczność w Yorkshire i zawsze starałem się dostrzec dobro w ludziach. Czasami się tym przejmowałem.
Pamiętam, że wybrałem sytuację, w której facet rozbił okno stacji benzynowej w środku nocy, a on mi opowiedział o tym, że przez przypadek wsparł się na szkle, kiedy miał siusiu. Chciałem go wypuścić, biedaku, ale oczywiście moi koledzy szybko dowiedzieli się, że obrabował to miejsce …
Jaka była Twoja najlepsza gra?
Najbardziej podobała mi się Liga Mistrzów w 2010 roku. Alan Brazil powiedział, że to niewiarygodne, że dostałem tę grę, że nigdy nie byłem wystarczająco dobry. Za około 20 minut, a wszystko idzie doskonale, pamiętam, myśląc: "Mam to w torbie, dzięki za motywację, Alan."
Najlepsze pochwały, jakie kiedykolwiek otrzymałem, były w Obserwator. Nie sprzedają zbyt wielu kopii w pobliżu Rotherham, ale udało mi się je zobaczyć i opisywały mój występ jako "anonimowo kompetentny", czyli dokładnie tam, gdzie chcesz być sędzią.
Kto dał ci najlepszą radę?
Sędzia George Courtney powiedział kiedyś: "W tej branży musisz wiedzieć, jak być bękartem, nigdy nie będąc c ** t." To chyba dobrze!
The Man In The Middle autorstwa Howarda Webba opublikował Simon & Schuster, w cenie 20 funtów. Kup na amazon.co.uk
